La mémoire de la Shoah, en France

     Voici quelques idées et quelques documents. La page n'est pas totalement rédigée, le plan suggère des pistes de réflexion.

I. Les débuts de l'ère des camps

1) Le choc de la découverte des camps

a) La libération des camps et la découverte de l'horreur

Franc-Tireur, 27 avril 1945
Cette photo d'un dysentrique mourrant dans le camp de Buchenwald en avril 1945, devient rapidement un symbole de la déportation.

Carte postale éditée par des associations résistantes en 1952 (FNDIRP)

Regards, 1er juillet 1945

Les soldats américains libèrent le camp de Dachau le 29 avril 1945. Les premières photographies arrivent en France. Ce qu'on découvre, ce sont les victimes du typhus dans les camps de concentration et non l'extermination. Certains des camps d'extermiantion ont d'ailleurs disparu : Treblinka a été rasé, Sobibor détruit après la révolte du camp à la fin de 1943.

b) Premiers récits et premiers témoignages des survivants

2) Les sources d'une confusion

a) La Résistance et la déportation

b) Le désir de réintégration des "Israélites" dans la communauté nationale

Nuit et Brouillard, le film d'Alain Resnais Dans Nuit et Brouillard, Alain Resnais utilise le croisement entre les images en couleurs tournées en 1955 et les images d'archives en noir et blanc ; le commentaire sobre écrit par Jean Cayrol, ancien déporté politique, et lu par Michel Bouquet, plonge le spectateur dans l'horreur des camps de concentration. Réalisé dix ans après la fin de la guerre, Nuit et Brouillard reste tributaire de la perception que l'on pouvait avoir du phénomène dans les années 50. La particularité du film, outre une image censurée où l'on voyait un gendarme français gardant un camp, c'est l'absence presque complète de la spécificité juive de l'extermination. Le mot "Juif" n'est prononcé qu'une seule fois : dans une longue énumération des victimes où l'on retrouve "Annette lycéenne de Bordeaux"..., le commentaire évoque "Stern, étudiant juif d'Amsterdam". Ce sera tout. Nuit et Brouillard est donc un film qui montre bien  l'horreur des camps de concentration mais évacue le caractère juif du génocide.

3) Les premières définitions juridiques et leur utilisation

a) La définition du "crime contre l'humanité" et du "génocide" par les instances internationales

b) Faiblesses de l'incrimination de génocide dans les procès de l'épuration

II. Le tournant de la fin des années 1960 et du début des années 1970

Après le départ puis la mort du général de GAULLE en 1969, l'arrivée à l'Élysée de Georges POMPIDOU qui n'avait pas participé à la résistance, entraîna l'abandon de la tradition résistancialiste et la fin des mythes héroïques et patriotiques d'une résistance de masse.

   Le film Le Chagrin et la Pitié a lui aussi, malgré la censure dont il a fait l'objet, contribué à dépasser le résistancialisme.
   Achevé en 1969, ce film germano-suisse réalisé par Marcel OPHULS en collaboration avec André HARRIS et Alain de SEDOUY, anciens journalistes à l'ORTF, est une chronique de la vie quotidienne à Clermont-Ferrand sous l'Occupation qui oppose à l'image d'une résistance de masse unanime, l'image d'une France majoritairement lâche et égoïste.
    Diffusé dès sa sortie en Allemagne, en Suisse et aux Etats-Unis, Le Chagrin et la Pitié n'a été projeté en France qu'à partir de 1971, dans une petite salle du Quartier latin, le Studio Saint-Séverin, et au Paramount-Elysées. En 1976, il a été admis dans le circuit commercial restreint des salles " Art et Essai " et n'a été programmé à la télévision sur FR3 qu'en 1981 ( 1 ).

    En novembre 1971, le président POMPIDOU qui n'avait pas participé à la Résistance, accorda sa grâce à l'ancien chef de la Milice de Lyon, Paul TOUVIER, grâce révélée seulement en juin 1972 par l'hebdomadaire L'Express.
    En fuite et recherché depuis la Libération, Paul Touvier avait été protégé, hébergé, caché dès cette époque par des ecclésiastiques. Condamné deux fois à mort par contumace au lendemain de la guerre par la Cour de Justice de Lyon et celle de Chambéry, il avait été arrêté en juillet 1947, mais était parvenu grâce à des complicités à s'évader.

    En 1973, est paru aux Éditions du Seuil la traduction française du livre de l'historien américain Robert PAXTON sous le titre La France de Vichy 1940-1944 , qui constitue le premier ouvrage de référence sur l'histoire de Vichy ( 2 ).
    Robert Paxton s'appuie sur des archives allemandes saisies à la fin de la guerre par les autorités américaines et prend en compte les travaux de l'historien allemand Eberhard JACKEL sur la politique hitlérienne à l'égard de la France vaincue, publiés en 1966 en Allemagne et traduits chez Fayard en 1968 sous le titre La France dans l'Europe de Hitler ( 3 ).
    Paxton montre que le régime de Vichy n'a cessé de rechercher la collaboration d'État avec l'Allemagne hitlérienne, collaboration dont Hitler se défiait, sans pratiquer le moindre double jeu et sans faciliter la tâche des Alliés.
    Il explique que la collaboration et la Révolution nationale sont les deux volets inséparables d'une même politique qui s'inscrit dans la logique de l'acceptation de l'armistice de juin 1940.
    Mais il va plus loin et souligne aussi la spécificité de Vichy et les responsabilités propres de ce régime, sans pour autant le considérer comme une parenthèse dans notre histoire nationale, mais au contraire en mettant le doigt sur tout ce qui constitue à ses yeux une continuité.
    Enfin, comparant la France des années d'occupation aux autres pays occupés d'Europe occidentale, il dresse un bilan globalement négatif du régime de Vichy.

1) La recherche des criminels nazis et les procès des années 1960-1970

2) Les mises en cause de la résistance

a) Les Français n'étaient donc pas tous résistants ?

b) La mort de de Gaulle

c) Pompidou et l'affaire Touvier : oublier le passé ?

3) La Guerre des Six-Jours : les Juifs menacés

4) Un éclaircissement progressif du vocabulaire

a) Camps de concentration / camps d'extermination

b) L'apport des historiens américains (Paxton...)

III. Holocauste ou Shoah ?

1) La déportation résistante estompée

2) Lanzmann et "Shoah"

a) Le film et le mot

b) Les débats : unicité, sacralisation, historicisation, comparatismes

c) Les débats qui viennent de l'étranger : intentionnalistes et fonctionnalistes...

3) Les négationnistes : les "assassins de la mémoire"

Au début des années 1980, un professeur de littérature, Robert Faurisson, prenait publiquement la parole dans Le Monde pour contester avec « arguments à l’appui » l’existence des chambres à gaz durant la seconde guerre mondiale. Ces propos ont mis en lumière tout un courant, se prétendant historiographique, qui était pourtant sous-jacent depuis la fin de la guerre. Ces historiens se désignaient comme révisionnistes.      L’originalité de ce livre repose sur le fait que Pierre Vidal-Naquet ne se place jamais sur le terrain de l’affectivité mais de la rigueur historique. En effet, il s’attache, tout d’abord, à identifier et décrire précisément l’objet de la négation, c’est-à-dire les chambres à gaz, puis analyse les diverses caractéristiques qui entrent dans les discours des négationnistes. Ainsi, en brillant historien, il fait preuve d’une démarche radicalement critique (impliquant une lecture minutieuse des textes négationnistes) qui réduit à néant les arguments de Robert Faurisson. Sa démonstration contribuera à délégitimer une « petite bande abjecte » qui prétendait incarner une école historique. Pierre Vidal-Naquet, Les Assassins de la mémoire, Seuil/Points essais, 1995

4) La récente célébration des "Justes parmi les nations"

5) Les tsiganes toujours oubliés ?

Conclusion : un débat actuel sur le "devoir de mémoire"